อาการของมะเร็งโพรงคอ

มะเร็งโพรงคอเป็นเนื้องอกมะเร็งที่เกิดในบริเวณโพรงคอ (รวมถึงเพดานปากอ่อน, รากลิ้น, ต่อมทอนซิล และผนังด้านหลังของคอ) โดยส่วนใหญ่เป็นมะเร็งชนิดเซลล์ชนิดแบน การเกิดโรคมักพบในผู้ชายที่อายุ 50 ปีขึ้นไป แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเกิดโรคในกลุ่มคนหนุ่มสาวมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะกลุ่มที่ติดเชื้อไวรัส HPV

มะเร็งโพรงคอมีอัตราการเกิดสูงในประเทศต่างๆ เช่น อเมริกาเหนือ, ยุโรปตะวันตก, ออสเตรเลีย รวมถึงประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น ฟิลิปปินส์, ไทย, มาเลเซีย และทางตอนใต้ของจีน เนื่องจากการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์และยาสูบสูงและสุขอนามัยในช่องปากไม่ดี อัตราการเกิดโรคในประเทศเหล่านี้ยังคงสูง ในระยะสุดท้ายมะเร็งโพรงคอมักมีผลกระทบต่อการหายใจและการกลืน และสามารถส่งผลต่อความปลอดภัยในชีวิตได้

ระยะของมะเร็งโพรงคอ

ระยะที่ I: การเจ็บป่วยในท้องถิ่น, อัตราการรอดชีวิตสูง
ในระยะที่ I มะเร็งโพรงคอจะมีขนาดเล็กและจำกัดอยู่ในเยื่อบุผิวของโพรงคอ ไม่มีการแพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่อชั้นลึกหรือทางเดินน้ำเหลือง ผู้ป่วยมักมีอาการแปลกๆ ที่คอเล็กน้อยหรือเจ็บคอชั่วคราว หากสามารถผ่าตัดออกได้ทันเวลา อัตราการรอดชีวิตใน 5 ปีสามารถสูงถึง 80% ขึ้นไป

ระยะที่ II: เนื้องอกขยายขนาด, ยังไม่แพร่กระจายไปทั่ว
ในระยะนี้เนื้องอกขยายขนาดแต่ยังจำกัดอยู่ในโพรงคอและบางครั้งอาจมีการบวมของต่อมน้ำเหลืองในท้องถิ่น อาการที่พบได้แก่ ความไม่สบายที่คอหรือความยากในการกลืน อัตราการรอดชีวิตใน 5 ปีประมาณ 60%-70% จำเป็นต้องมีการรักษาด้วยการใช้รังสีและเคมีบำบัดร่วมกัน

ระยะที่ III: การแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองในท้องถิ่น
มะเร็งได้แพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่อชั้นลึกและมีการแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองด้านข้างของคอ อาการที่เด่นชัดได้แก่ การมีเสียงแหบ, อาการปวดกลืนที่รุนแรง และอาการหูอื้อ อัตราการรอดชีวิตใน 5 ปีลดลงเหลือประมาณ 40%-50% การรักษาจะมุ่งเน้นการใช้การรักษาครบวงจร (การรักษาด้วยรังสี + การผ่าตัด + การรักษาด้วยเซลล์)

ระยะที่ IV: การแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่นๆ, การคาดการณ์ไม่ดี
ในระยะนี้มะเร็งได้แพร่กระจายไปยังอวัยวะที่ห่างไกล เช่น ปอด, กระดูก, หรือ ตับ เนื้องอกในคอมักจะชัดเจนและการกลืนจะถูกขัดขวางอย่างรุนแรง และมีอาการหายใจลำบาก อัตราการรอดชีวิตใน 5 ปีต่ำกว่า 30% การรักษาจะมุ่งเน้นที่การบรรเทาอาการและยืดอายุการอยู่รอด

อาการของมะเร็งโพรงคอโดยละเอียด

1. ความรู้สึกเหมือนมีสิ่งแปลกปลอมในคออย่างต่อเนื่อง
หนึ่งในอาการแรกคืออาการที่รู้สึกเหมือนมีสิ่งแปลกปลอมในคอ โดยมักจะรู้สึกคัดจมูกขณะกลืนน้ำลาย อาการนี้มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นการอักเสบเรื้อรังในคอ ซึ่งอาจทำให้การวินิจฉัยล่าช้า

2. ความยากในการกลืนหรืออาการปวดกลืน
เมื่อเนื้องอกเติบโตและกดทับบริเวณลำคอหรือรากลิ้น ผู้ป่วยอาจรู้สึกเจ็บเวลากลืนอาหาร โดยเฉพาะเมื่อกลืนอาหารแข็งหรือดื่มน้ำร้อน ผู้ป่วยบางรายอาจรู้สึกยากในการกลืนน้ำเพียงอย่างเดียว

3. อาการปวดคอทางด้านเดียว
อาการปวดมักจะอยู่ที่คอด้านเดียวและอาจลามไปยังหูด้านเดียว อาการนี้เรียกว่า "ปวดตามเส้นทาง" ซึ่งแตกต่างจากอาการปวดคอจากการอักเสบที่เกิดขึ้นอย่างสมมาตร อาการนี้เป็นสัญญาณของมะเร็งในระยะกลางถึงระยะสุดท้าย

4. การเปลี่ยนแปลงเสียงหรือเสียงแหบ
หากเนื้องอกแพร่กระจายไปยังบริเวณของสายเสียง ผู้ป่วยจะมีเสียงแหบและรู้สึกเหนื่อยล้าเมื่อพูด ควรให้ความสนใจกับอาการนี้โดยเฉพาะในผู้ที่สูบบุหรี่เป็นเวลานาน

5. ก้อนในช่องปากหรือคอ
ผู้ป่วยบางรายสามารถสัมผัสก้อนในบริเวณต่อมทอนซิลหรือรากลิ้น รูปร่างไม่สมมาตร, ผิวขรุขระ และสัมผัสได้แข็ง ก้อนนี้อาจขยายขนาดจนทำให้การเปิดปากของผู้ป่วยยากขึ้น

6. หูอื้อหรือการสูญเสียการได้ยินข้างเดียว
เนื้องอกที่ใกล้กับทางเปิดของท่อหูอาจทำให้เกิดน้ำในหู, ความรู้สึกอุดตัน หรือการสูญเสียการได้ยิน ผู้ป่วยมักมีอาการหูอื้อหรือรู้สึกเหมือนมีสิ่งแปลกปลอมในหู

7. การบวมของต่อมน้ำเหลืองที่คอ
เมื่อเนื้องอกแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองที่คอ ผู้ป่วยมักพบก้อนแข็งที่คอ ซึ่งยากต่อการเคลื่อนที่และมักไม่มีอาการเจ็บจากการกดทับ

8. การหายใจลำบากและการกรนที่เพิ่มขึ้น
การขยายขนาดของมะเร็งที่รากลิ้นหรือผนังหลังของคอสามารถกดทับทางเดินหายใจทำให้เกิดอาการกรนในเวลากลางคืนและอาการหายใจลำบาก โดยเฉพาะในเวลากลางวัน

9. กลิ่นปากและแผลในปาก
เนื้องอกมักทำให้เกิดการเน่าและการติดเชื้อที่พื้นผิว ซึ่งทำให้เกิดกลิ่นปากรุนแรง ผู้ป่วยอาจพบแผลในปากที่ไม่หาย หรือมีจุดสีขาวหรือสีแดงบนแผล

10. การเปลี่ยนแปลงสภาพจิตใจและน้ำหนักลด
ผู้ป่วยในระยะสุดท้ายมักมีอาการอ่อนเพลีย, น้ำหนักลดอย่างรวดเร็ว และร่างกายเริ่มอ่อนแอลงจากการที่ไม่สามารถรับประทานอาหารได้อย่างเพียงพอ

บทสรุป

มะเร็งโพรงคอเริ่มต้นได้ยากที่จะตรวจพบในระยะเริ่มต้น และมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นอาการจากการอักเสบในคอ การรักษาควรเริ่มต้นด้วยการทำการตรวจหาสาเหตุที่แน่ชัด เช่น การส่องกล้องโพรงคอหรือการตรวจหา HPV การรักษาด้วยการใช้เซลล์ภูมิคุ้มกันร่วมกับการรักษาครบวงจรสามารถช่วยยืดอายุผู้ป่วยและปรับปรุงคุณภาพชีวิตได้