โรคเอสแอลอีเป็นโรคภูมิคุ้มกันทำลายตนเองที่มีผลต่อหลายระบบ อาการอาจมีตั้งแต่ผื่นผิวหนังไปจนถึงการอักเสบของอวัยวะภายใน และมักมีการกำเริบและทุเลาสลับกัน ทำให้การวินิจฉัยและการรักษามีความซับซ้อนมากขึ้น
ในยุโรปและอเมริกา เนื่องจากระบบการแพทย์ที่สมบูรณ์ ผู้ป่วยสามารถตรวจพบอาการได้ตั้งแต่ระยะแรกและได้รับการรักษาที่เหมาะสม ขณะที่ในบางประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ความแตกต่างของทรัพยากรทางการแพทย์ทำให้บางผู้ป่วยถูกมองข้ามอาการ ส่งผลให้พลาดโอกาสการรักษา และเพิ่มความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อน
การกำเริบของอาการซ้ำ ๆ ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อการทำงานของร่างกายโดยตรง แต่ยังสร้างความเครียดทางจิตใจในระยะยาว หากไม่ได้รับการควบคุมทันที อาจเกิดภาวะไตวาย ความเสียหายของหัวใจและปอด ซึ่งส่งผลต่อคุณภาพชีวิตและอัตราการรอดชีวิตอย่างรุนแรง
1. อาการทางผิวหนัง
ผื่นปีกผีเสื้อเป็นลักษณะเด่นที่สุดของโรคนี้ มักพบที่แก้มและสันจมูก ผู้ป่วยบางรายอาจมีอาการไวต่อแสงแดด ทำให้ผิวหนังบริเวณที่โดนแสงเกิดผื่นแดงหรือผื่นลมพิษ และอาจมีอาการคันหรือแสบร้อนร่วมด้วย
2. อาการข้อและกล้ามเนื้อ
ผู้ป่วยมักมีอาการปวดข้อและบวมแบบสมมาตร พบได้บ่อยที่นิ้วมือ ข้อมือ และหัวเข่า พร้อมกับอาการปวดกล้ามเนื้อและอ่อนแรง ซึ่งจำกัดการเคลื่อนไหว และรุนแรงขึ้นเมื่อโรคกำเริบ ส่งผลต่อการใช้ชีวิตประจำวัน
3. อาการไม่สบายทั่วไปและมีไข้
ความอ่อนเพลียและไข้ต่ำอย่างต่อเนื่องเป็นอาการเริ่มแรกของผู้ป่วยหลายราย มักเกิดขึ้นโดยไม่มีการติดเชื้อ อาการเหล่านี้มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นไข้หวัดหรือความเหนื่อยล้า ทำให้การวินิจฉัยล่าช้า
4. ระบบประสาท
ผู้ป่วยบางรายอาจมีอาการปวดศีรษะ ความจำเสื่อม อารมณ์แปรปรวน และในกรณีรุนแรงอาจเกิดอาการชักหรืออาการทางจิตเวช แสดงถึงความเสียหายของระบบประสาทส่วนกลาง ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที
5. อาการทางระบบหายใจและหัวใจ
เยื่อหุ้มปอดอักเสบและเยื่อหุ้มหัวใจอักเสบเป็นภาวะแทรกซ้อนที่พบได้บ่อย ผู้ป่วยมักมีอาการเจ็บหน้าอก หายใจลำบาก อาการจะแย่ลงเมื่อหายใจลึกหรือเมื่อนอนราบ หากรุนแรงอาจกระทบการทำงานของหัวใจและเป็นอันตรายถึงชีวิต
6. ความเสียหายต่อไต
โรคไตจากเอสแอลอีเป็นภาวะแทรกซ้อนสำคัญ ในระยะแรกอาจไม่มีอาการเด่นชัด แต่สามารถตรวจพบโปรตีนหรือเลือดในปัสสาวะ หากโรคดำเนินไปอย่างรวดเร็ว อาจนำไปสู่ภาวะไตวายหรือไตล้มเหลวได้
อาการของโรคเอสแอลอีมีความกว้างขวาง ครอบคลุมผิวหนัง ข้อ ระบบประสาท หัวใจ ปอด และไต ความรุนแรงของโรคมีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาและมักกำเริบซ้ำ ผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยมีอย่างมาก จำเป็นต้องมีการวินิจฉัยตั้งแต่ระยะแรกและรักษาอย่างจริงจัง ผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์การแพทย์นานาชาติ United Lifecell กล่าวว่าผ่านการวินิจฉัยและการจัดการอย่างเป็นระบบ สามารถลดความเสียหายต่อสุขภาพของผู้ป่วยและชะลอการดำเนินโรคได้สูงสุด