โรคพังผืดในปอดเกิดจากการที่เนื้อปอดถูกทำลายซ้ำ ๆ และมีการเพิ่มขึ้นของเนื้อเยื่อพังผืด กลุ่มผู้ป่วยหลักคือคนวัยกลางคนและผู้สูงอายุ อัตราการเกิดโรคทั่วโลกเพิ่มขึ้นทุกปี ประเทศในยุโรปและอเมริกามีอัตราสูงเนื่องจากการสูบบุหรี่และการสัมผัสสิ่งแวดล้อมก่อโรค ส่งผลให้ภาระโรคสูง
ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จำนวนผู้ป่วยโรคพังผืดในปอดเพิ่มขึ้นต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ปัจจัยสำคัญคือมลพิษทางสิ่งแวดล้อมและการสัมผัสฝุ่นจากการทำงาน แม้เงื่อนไขทางการแพทย์ดีขึ้นทำให้มีการวินิจฉัยและรักษาเร็วขึ้น แต่ผู้ป่วยบางรายยังคงถูกวินิจฉัยล่าช้าเนื่องจากอาการไม่ชัดเจน ส่งผลให้พยากรณ์โรคแย่ลง
1. หายใจลำบาก
อาการที่พบบ่อยที่สุดคือหายใจลำบากซึ่งจะรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ช่วงแรกมักเกิดเฉพาะเวลามีกิจกรรม แต่เมื่อโรคดำเนินต่อไปจะมีอาการแม้ในขณะพัก
2. ไอแห้ง
ไอแห้งเรื้อรังมักพบร่วมกับโรคพังผืดในปอด โดยจะไม่มีเสมหะ และมักไอหนักขึ้นตอนกลางคืนและช่วงเช้า ส่งผลต่อคุณภาพการนอนและการใช้ชีวิตประจำวัน
3. อ่อนเพลียและเหนื่อยล้า
สมรรถภาพปอดที่ลดลงและภาวะขาดออกซิเจนทำให้ผู้ป่วยรู้สึกเหนื่อยล้า พลังงานลดลง และความสามารถในการทำกิจกรรมประจำวันลดลงอย่างชัดเจน
4. ปลายนิ้วปุ้ม (Clubbing finger)
ผู้ป่วยบางรายอาจมีปลายนิ้วโตผิดปกติ เป็นสัญญาณของภาวะขาดออกซิเจนเรื้อรัง แสดงถึงโรคที่รุนแรงขึ้น
5. เจ็บหน้าอกหรือไม่สบาย
บางรายรู้สึกเจ็บหรือแน่นหน้าอก โดยเฉพาะเวลาไอหรือหายใจลึก
6. น้ำหนักลด
การเจ็บป่วยเรื้อรังและภาวะโภชนาการไม่ดีส่งผลให้น้ำหนักลดลง กระทบต่อสุขภาพโดยรวม
7. อาการเขียวคล้ำ (Cyanosis)
เมื่อภาวะขาดออกซิเจนรุนแรง ผู้ป่วยอาจมีริมฝีปากและเล็บมีสีคล้ำ แสดงถึงการแลกเปลี่ยนก๊าซที่บกพร่อง
8. เหงื่อออกกลางคืน
ผู้ป่วยบางรายมีอาการเหงื่อออกมากตอนกลางคืน ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการอักเสบเรื้อรัง
9. ความผิดปกติของหัวใจและปอด
ในระยะรุนแรง ผู้ป่วยอาจเกิดความดันหลอดเลือดปอดสูงและภาวะหัวใจขวาล้มเหลว แสดงออกเป็นอาการบวมที่ขาและอ่อนแรง
อาการของโรคพังผืดในปอดมีความหลากหลายและรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ การตรวจพบอาการตั้งแต่เนิ่น ๆ และการวินิจฉัยรักษาทันเวลามีความสำคัญอย่างยิ่ง ผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์การแพทย์นานาชาติ Union Life เตือนว่าควรใส่ใจอาการหายใจลำบาก ไอเรื้อรัง และอาการอื่น ๆ ควรเข้ารับการรักษาโดยเร็ว โดยเฉพาะการผสมผสานการรักษาด้วยสเต็มเซลล์และการจัดการแบบองค์รวม ซึ่งสามารถช่วยปรับปรุงคุณภาพชีวิตได้อย่างมาก